대기업의 도산 도는 구조조정 때문에 지난 2018년 고용위기지역으로 지정된 전국 8곳 가운데 울산 동구의 인구감소 폭이 가장 큰 것으로 나타났다.
조선업 위기가 본격적으로 전개된 2015년 이후 울산 동구의 인구 추이를 보면 2018년 말 기준 지난 3년 간 1만 321명이 감소했다. 이어 목포시가 6천 55명, 군산시가 5천 753명으로 그 뒤를 이었다. 대규모 아파트 건설로 인구가 늘어난 창원시 진해구를 제외한 7곳의 총 인구감소 폭은 3만 8천336명에 달한다.
국회 김종훈 의원(민중당 울산동구)이 12일 밝힌 자료에 따르면 고용위기지역으로 지정된 전국 8곳의 인구 변동을 조사한 결과 대부분의 지역에서 감소한 것으로 조사됐다. 현재 울산 동구, 경남 거제ㆍ통영ㆍ창원시 진해구ㆍ고성군, 전남 목포시ㆍ군산시ㆍ영암군 등이 고용위기지역으로 지정돼 있다.
조선업 위기가 본격적으로 전개된 2015년 이후 인구 추이를 보면 2015년 말에 비해 2018년 말 기준, 울산 동구가 1만 321명, 전남 목포시가 6천 55명, 군산시가 5천 753명, 경납 통영시가 5천 448명, 거제시가 5천 312명, 전남 영암군이 3천 406명, 경남 고성이 2천 41면 감소한 것으로 나타났다.
반면 창원 진해구의 경우 7천 643명이 증가했다. 진해구 남문지구에 대규모 아파트 단지가 들어섰기 때문인 것으로 보인다. 남문지구는 원래 외국인 기업 유치를 위해 조성되었지만 외국인 기업 유치가 성과를 내지 못하자 이를 택지로 용도 변경해 아파트를 건설했다.
고용위기지역으로 지정된 곳 대부분이 조선업 위기지역과 겹치기 때문에 이들 지역의 대규모 인구감소는 조선업 위기의 강도가 얼마나 컸는가를 잘 나타낸다. 또 조선업 위기 지역에서 많은 실직자가 발생했고 그것이 지역 인구 감소로 이어졌다는 것을 의미한다. 그런 인구감소가 지역 상권과 서민경제를 붕괴시켰음도 짐작할 수 있다.
김 의원은 "정부가 고용위기 지역에 대해 여러 지원책을 실시하고 있지만, 그러한 대책이 위기의 강도해 비할 때 주민들이 실감할 정도에는 이르지는 못한다"며 "고용위기 지역에 대한 추가적인 대책을 마련해 최소한 이 지역의 인구가 줄어드는 것은 막아야 한다"고 강조했다.
정종식 기자
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