중국 당국은 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 발생한 원인불명의 폐렴이 사스(SARSㆍ중증호흡기증후군)나 메르스(MERSㆍ중동호흡기증후군)은 아니지만, 조사 범위 확대로 발병 사례는 더 늘어날 것으로 예상했다.

7일 현지 언론 창장르바오(長江日報)에 따르면 전날 리강(李剛) 우한시 질병예방통제센터 주임은 원인 불명 폐렴 감염 사례가 증가한데 대해 "(발병 진원지인) 우한시 화난수산시장의 발병 상황을 파악한 뒤 관련 병력 검색과 조사를 확대하고, 관련 모니터링을 진행함에 따라 환자가 늘었다"면서 "관련 작업이 진행되면서 발병 건수는 늘어날 것"이라고 밝혔다.

리 주임은 또 "겨울과 봄은 호흡기 전염병 발병률이 높은 계절"이라면서 "이번 사안의 많은 발병자가 화난수산시장과 관련돼 있다"고 전했다.

이어 "환자들은 발열과 무기력증을 호소하고 기침 가래 등 증상이 있었으며 소수 환자는 호흡 곤란, 백혈구 감소 증상 등을 보여 바이러스성 폐렴과 유사하다"면서 "병원 검진 결과에 따르면 독감, 조류 인플루엔자, 아데노바이러스, 사스, 메르스 가능성은 배제했으나 발병 원인에 대한 추가 확인 및 분석이 필요하다"고 말했다.

리 주임은 사람 간 전염 사례가 확인되지 않았음에도 격리 치료하는 데 대해 "환자들은 바이러스성 폐렴 증상을 보였고, 중증 질환인 데다 원인 또한 불명확해서 격리 치료 조치를 내렸다"면서 "이는 예방적 공중위생 조치로 매우 필요하다"고 설명했다.