지난 10일 출범한 현대차 노조 집행부가 내건 슬로건은 소통ㆍ공감ㆍ변화를 통한 노사상생이다. 노조는 "소모적이고 대립적인 노사관계를 청산해 나가겠다"고도 했다. 그러면서 "4차 산업과 친환경차 등 생존을 위한 회사의 공격적인 투자에 노조가 반대할 이유가 없다"며 "다만 노조와의 충분한 협의를 통해 공격적인 투자가 고용 불안이 아닌 고용 희망이 돼야 한다"고 지적했다.

앞서 강성 노조가 반복하든 `회사는 망하든 말든 노동자 권익부터 챙기겠다` 는 식의 논리와 정 반대다. 이번에 출범한 현대차 노조는 중도ㆍ실리 성향으로 분류된다. 회사와 협의해 필요한 경우 양보할 것은 양보하되 얻을 것은 최대한 챙기겠다는 쪽이다.

회사가 수천억 원을 투입해 친환경차 생산라인을 시설하겠다는데 근로자 배치를 현행대로 해야 한다며 어깃장을 놓는 일은 하지 않겠다는 이야기이다. A 공장에 일이 넘쳐흘러 B 공장의 유휴 인력을 전환 배치하자고 회사가 제안하자 "A 공장 근로자 일감이 줄어든다"며 반대하는 식의 딴지를 거는 것은 노사 모두에 득이 되지 않으니 지양해야 한다는 것이다.

현대차 보다 훨씬 생산성이 높은 일본ㆍ독일 자동차 제조업체들도 전환배치를 수용한지 오래다. 일감이 폭증하면 그 곳에 인력을 대거 투입해 물량을 제때 생산해 넘기고 즐어들면 다시 이전 상태로 돌아간다. 그러니 늦게까지 잔업을 하지 않아도 호경기에 근로자들이 골고루 그만큼 더 이익을 나누고 그렇지 않을 경우엔 다시 평균 임금으로 돌아갈 수 있는 것이다. 또 이렇게 헤야 감원을 최대한 줄일 수 있다.

그렇지 않으면 물량 주문이 많은 곳은 근로자가 밤낮으로 일해야 하는 반면 일감이 없는 쪽은 사람들을 내보내야 하는 상황이 발생할 수 있다. 지난해 말 현대차 외부 자문위는 친환경차 생산ㆍ공정 자동화에 따라 인력을 최소 20%에서 최대 40%까지 감축해야 한다는 의견을 내놓았다. 이를 위해서는 노조의 전적인 협력이 뒷받침돼야 한다.

무조건 감축에 반대할 것이 아니라 합리적이면서도 근로자를 최대한 보호하기 위해서 필요한 조치다. 새로운 노조 집행부가 천명했듯이 노사가 충분히 협의하고 소통하면 다른 대기업이 구조조정 과정에서 겪었던 갈등과 충돌을 얼마든지 피할 수 있다. 임금 피크제를 적극 도입해 일정 연령에 도달하는 근로자의 평균 임금을 줄이는 대신 고용은 그대로 유지하는 것도 한 방법일 것이다.