미국 정부가 지원하는 기술기업들이 이란의 반정부 시위대를 돕기 위해 우회 소프트웨어를 지원했다고 19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

이란 정부가 반정부 여론의 확산을 차단하려고 인터넷을 차단하는 상황에서, 미국이 인터넷을 활용해 이란 내부의 반체제 세력에 힘을 실어주는 모습이다.

보도에 따르면 미국과의 관련성을 모른 채 많은 이란인이 미국의 지원을 받는 가상사설망(VPN)에 의존하고 있다. 이는 이란의 인터넷 자유를 목표로 하는 미 정부 프로그램의 일환이다. 미 정부는 인터넷 자유가 이란의 반체제 인사를 지지하고 이란을 향한 미국의 `최대 압박` 정책을 완수하는 데 역할을 한다고 보고 있다.

미 국무부 관리는 2018년 이란 시위 이후 미국은 이란인들에게 외부 세상과 소통할 더 많은 기회를 주는 작업을 가속화했다고 FT에 밝혔다.

또 다른 관리는 "우리는 (이란의) 자유로운 정보 공유를 촉진하고, 시위를 돕는 우회 도구들을 제공할 수 있도록 기술 기업들과 협력하고 있다"며 "우리는 VPN을 후원할 수 있고, 이는 이란인들이 인터넷을 사용하게 해준다"고 말했다.

미 재무부의 지원 혜택을 받는 캐나다의 검열 우회 소프트웨어 전문기업 사이폰(psiphon)은 이달 이란에서 검열 방화벽을 뚫고 서양 서버에 접속하게 해주는 애플리케이션(앱)의 월간 사용자가 25% 증가했다고 밝혔다.

FT에 따르면 이란인들은 위치를 감추고 소셜미디어(SNS)와 뉴스 사이트에 자유롭게 접속하기 위해 수년 동안 휴대전화, 컵퓨터에서 VPN 앱을 써왔다. 이란에서 트위터, 페이스북 유튜브, 텔레그램 및 성인 음란 사이트 등은 막힌 반면 인스타그램은 비교적 자유롭게 사용 가능하다고 FT는 전했다. 

단체가 제공하는 데이터 묶음을 받기 위해 필수적으로 다운로드 해야 하는 앱을 이란인 400만명이 받았다고 한다.