중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 급속도로 확산하는 가운데 중국 내 민심도 악화되는 모습이다.

미국 CNN, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 1일 중국인들 사이에서 신종 코로나에 대한 정보를 제때 공개하지 않은 중국 당국에 대한 성토가 이어지고 있다고 보도했다.

특히 중국 연구진이 지난달 29일 국제 학술지인 `뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)`에 게재한 논문에 "지난해 12월 중순부터 (신종 코로나 확진환자의) 접촉자 사이에 사람 간 전염이 일어났다는 증거가 있다"고 밝힌 것이 알려지며 반감은 더욱 짙어졌다. 

초기 확진 환자 425명 사례를 바탕으로 작성한 이 논문은 "이미 1월11일 전 확진환자를 치료한 우한의 의료진 7명이 전염됐다"고 밝히고 있다. 이 논문은 중국 질병예방통제센터와 후베이성 질병예방통제센터 등 중국 유수의 연구진이 함께 작성했다.

우한시 위생건강위원회는 그러나 지난해 12월 31일에 이어 지난달 5일과 11일, 세 차례에 걸쳐 "사람 간 전염 현상은 발견되지 않았다"고 밝혔다. 우한시 위건위는 1월 중순까지 "사람 간 전염은 의료진의 감염으로 가장 먼저 확인된다.

그러나 아직 감염된 의료진은 없다"며 선을 그어왔다. 사람 간 전염을 충분히 인식하고 있으면서도 의도적으로 숨겼다는 비판이 나오는 이유다.

저우셴왕(周先旺) 우한시장은 중국중앙(CC)TV에 출연해 "대중들이 우리의 정보 공개 수준에 만족하지 못하고 있다는 것을 알고 있다. 이해한다"고 말했다.