아마추어 신분이었던 2010년 `에릭 전`이라는 이름으로 디오픈에 출전했던 전재한(30)이 2020년 KPGA 코리안투어에 데뷔해 우승을 노린다.

지난해 11월 `KPGA 코리안투어 QT`에서 공동 3위에 올라 이번 시즌 시드를 획득한 전재한은 "오랜 시간 동안 꿈꿔왔던 무대에 입성하게 돼 행복하다"며 "2020년 목표는 명출상(까스텔바작 신인상)과 우승이다. 설레는 마음으로 개막전을 기다리는 중"이라고 각오를 보였다.

전재한은 1994년 부모님의 사업 차 말레이시아로 이주했다.
그 곳에서 아버지의 권유로 8세 때 골프를 시작했고 2004년 골프 선수라는 꿈을 이루기 위해 좀 더 연습 환경이 잘 갖춰진 호주로 건너갔다.

그는 2008년 미국 노스웨스턴대학교에 입학해 본교 소속 골프팀으로 활동했다. 주니어와 아마추어 시절 그가 거머쥔 우승 트로피의 수는 무려 40개 이상이었다.

2009년 중국 선전에서 열린 아시아-태평양 아마추어 챔피언십에서는 당시 우승자였던 한창원에 이어 2위를 기록해 2010년 디오픈 예선에 참가할 수 있는 자격을 얻었고 당당히 통과해 디오픈 무대를 밟았다.

전재한은 "어린 시절에는 호주의 제이슨 데이를 비롯해 현재 PGA투어에서 활약하고 있는 선수들과 치열하게 경쟁했다"고 웃은 뒤 "김민휘, 노승열, 박은신, 송영한, 이수민, 이창우, 한창원과 함께 경기하며 친분을 쌓기도 했다"고 되돌아봤다.

이어 "디오픈에서 컷탈락했지만 타이거 우즈와 연습 라운드도 했고 루크 도널드, 최경주 등 세계적인 선수들과 같은 대회에 참가했다는 것만해도 큰 영광이었다"고 이야기했다.
2012년 6월 대학 졸업 후 프로로 전향한 전재한은 일본 투어에서 활약했고, 2014년 귀국해 11월 군에 입대했다. 

그는 "확실히 프로 무대는 달랐고 호주, 미국과 비교했을 때 여러 컨디션들이 생소했다. 강원도 홍천에서 현역으로 군 생활을 했다. 군 복무를 통해 한국어도 늘었고 여러 한국 문화에 대해서도 알게 됐다. 좋은 경험이었다"고 회상했다. 
2014년 한국으로 돌아온 후로는 한국 이름인 전재한을 사용하기 시작했다.

이에 그는 "아직 골프 선수로서 `전재한`보다 `에릭 전`이라는 이름이 더 알려져 있다. 올해는 꼭 전재한이라는 이름을 팬들에게 각인시킬 것"이라고 말했다.
전재한의 자신의 장점을 무기로 우승과 신인왕에 도전한다.

전재한은 "정교한 아이언샷이 장기다. 쇼트게임도 자신 있다"라고 본인의 장점을 소개한 뒤 "드라이버샷 거리는 약 300야드 정도다. 하지만 정확성이 떨어진다. 샷의 거리가 줄더라도 안정적인 방향성을 갖추기 위해 노력 중"이라고 설명했다.

이어 "누구보다 골프를 즐겁게 한다고 자부할 수 있다. 무엇보다 한국에서 뛴다는 것이 가장 행복하다"며 "올해 루키지만 경험이 많고 그로 인한 내공도 쌓였다. 이러한 부분을 잘 살려 이번 시즌 목표인 명출상과 우승이라는 목표를 꼭 이뤄낼 것이다"고 강한 의지를 드러냈다. 뉴시스