울산시가 경제자유구역으로 최종 확정됐다. 앞서 울산시는 지난 2018년 10월, 울산경제자유구역 개발계획 수립 연구용역을 시작으로 산업통상자원부의 현지 실사와 발표 평가를 거쳐 지난해 12월, 경제자유구역 예비지정을 받았었다.
경제자유구역으로 지정되면 각종 규제완화, 개발사업 시행자와 국내외 투자기업에 대한 조세?부담금 감면, 외국인 학교ㆍ병원설립 특례 등과 함께 산업입지가 제공돼 국내외 기업들의 투자유치를 촉진하게 된다.
정부가 3일 울산시를 `울산경제자유구역`으로 최종 지정했다. 산업통상자원부는 이날 경제자유구역위원회를 열어 후보 선정지역들에 대해 심의ㆍ의결한 결과 울산, 광주, 경기 등 3개 시도가 경제자유구역으로 공식 지정됐다고 발표했다.
이번에 발표된 3개 구역 중 울산경제자유구역은 울산남구ㆍ북구ㆍ울주군 일원에 4.7㎢ 규모로 조성될 예정이며 수소산업거점지구, 일렉드로겐오토밸리, 연구개발(R&D) 비즈니스밸리 등 총 3개 지구로 이뤄진다. 2020년부터 향후 11년간 이어질 이 사업에는 총 1조 1천 704억 원이 투입될 예정이다.
우선 남구 테크노일반산업단지에 들어설 수소산업거점지구는 수소경제 전환을 위한 수소산업 연구개발(R&D) 기관 집적화 및 실험 지역 구축을 목표로 한다. 특히 이곳에선 규제를 대폭 혁신해 `기업하기 좋은 구역`으로 조성할 예정이다.
북구 이화일반산업단지 안에 구축될 일렉드로겐오토밸리는 친환경 에너지 미래자동차 부품 생산기능 지구 육성을 목표로 전지ㆍ자동차산업 등과의 융복합을 통한 연구ㆍ생산ㆍ활용이 가능한 수소 융복합단지로 조성된다.
울산시는 이 구역을 대기업 자동차 산업과 중소부품업체와 연계하는 친환경 자동차 부품 지역으로 조성해 나갈 계획이다.
연구개발(R&D) 비즈니스밸리는 울산과학기술원(유니스트)과 울산역 역세권, 하이테크밸리 일반산업단지를 서로 연결하는 광범위 자유구역으로 이뤄진다. 각 지역의 특성에 따라 연구개발 ㆍ생산, 기업인?연구 인력의 정주여건 등을 확보하고 이를 한데 묶어 친환경 에너지산업 선도지구로 조성한다는 것이다.
울산경제자유구역의 경제적 파급효과는 구역 조성이 완료되는 2030년 기준, 생산 유발효과 12조 4천 385억 원, 부가가치 유발효과 4조 9천 36억 원, 취업 유발효과 7만 6천 712명으로 예상된다.
한편 이날 산업통상자원부에서 개최된 경제자유구역위원회에 참석했던 송철호 울산시장은 오후 4시 울산시청에 도착한 즉시 햇볕 광장에서 기자회견을 갖고 "울산 자유경제구역 지정은 전적으로 시민들의 열성과 성원 덕분"이라며 추진 배경을 밝히기도 했다.
송 시장은 이어 "시장 후보시절 이 문제를 선거공약에 담을까 말까 무척 고심하다 포기했는데 당선 이후 담당 공무원들과 한번 시도해 보기로 결정했다"며 그 간의 소회를 밝히기도 했다. 또 "당초 5~6년이 소용될 것으로 예상되던 사업을 2년 만에 성취했다"며 관계자들의 노고도 간접적으로 치하했다.
정종식 기자
