▲ 송철호 울산시장이 7일 오전 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 전국 최초 `게놈서비스산업 규제자유특구` 지정 발표를 하고 있다.    김생종 기자

전국 최초로 `1만 명 게놈프로젝트`를 추진 중인 울산시가 `게놈 서비스산업 규제자유특구`로 지정됐다. 지난해 `수소그린모빌리티 규제자유특구` 지정에 이은 두 번째 성과이다. 이에 따라 울산과기원(유니스트)과 지역 일부 병원ㆍ기업들이 연구 대상자와 병원들의 인간게놈 정보를 산업적으로 활용할 수 있게 됐다.

또 국내외 의료ㆍ유전체 정보를 한 곳에 모은 뒤 슈퍼컴퓨터를 통해 분석하는 기반을 갖추게 될 것으로 보인다. 그리고 이렇게 분석된 정보를 활용해 최근 발생한 코로나 19와 같은 감염병의 진단, 백신 치료제 개발 등을 지원할 수 있다. 지금까지 유전체 등 생명윤리와 관련된 정보는 공공영역에서 연구목적으로만 활용할 수 있도록 엄격히 제한 돼 왔다. 그 결과 개인 바이오 정보(인간 게놈 정보) 연구가 필수적인 심혈관 질환ㆍ유전병ㆍ감염병 관련 의료산업 발전이 크게 위축돼 있었다.

울산시가 지난 6일 열린 중소벤처기업부의 규제자유특구위원회(위원장 국무총리)에서 `울산게놈서비스산업 규제자유특구 지정` 신청이 최종 심의ㆍ의결됐다고 7일 밝혔다.

이에 따라 울산시는 앞으로 4년간 2개의 법적 규제사항이 면제되고, 울산정보산업진흥원과 울산과학기술원(UNIST), 울산대학교병원, 11개 관련 기업 등과 함께 2년간 3개의 실증사업을 진행한다.

구체적인 사업 내용은 헬스케어와 정밀의료서비스 산업화 실현을 위한 바이오데이터 팜 구축ㆍ실증 운영, 심혈관 질환ㆍ우울증 등 질환맞춤형 진단 마커 개발, 감염병 대응을 위한 유전체 분석 및 신약개발 플랫폼 구축 등이다.

또 해당 분야의 원활한 사업화와 미비한 법적ㆍ윤리적 기준 마련을 위해 울산시 산하에 기관생명윤리위원회, 인체유래물은행, 분양심사위원회를 구성해 운영하고, 국가기술표준원 등과 협의해 유전체 분석과 임상데이터 간 관리체계를 표준화해 나갈 방침이다.

`게놈 서비스산업 규제자유특구` 지정 기간은 2020년 8월부터 2022년 7월까지 2년이며, 총 사업비 477억원(국비 256억원, 시비 200억원, 민자 21억원)이 투입된다. 특구지정 규모는 울산과학기술원(UNIST)와 테크노일반산업단지 등 6개 지역 119만 8293㎡이다.

울산시는 특구 지정기간에 9개의 관련 전문기업 유치와 396명의 고용유발 효과, 774억 원의 생산유발효과를 기대하고 있다. 또 2030년까지 규제특례를 통한 게놈서비스산업 사업화로 매출 2천억원, 수출 2천만 달러를 달성한다는 계획이다.

특히 신종 코로나바이러스(코로나19) 사태로 감염병 대응에 대한 요구가 높아진 가운데 이번 특구 지정으로 울산에 국내 바이오산업 생태계가 조성되면 지역 의료 발전을 넘어 국가 방역망 유지와 질병대응 체계에도 큰 도움이 될 것으로 전망하고 있다.

송철호 시장은 "울산 게놈서비스 산업이 국가 바이오헬스 산업 고도화에 크게 기여할 것으로 보인다"면서 "게놈서비스 특구사업과 울산 석유화학, 정밀화학소재산업 간 상호 긴밀한 협력을 통해 바이오 신산업을 육성할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.   정종식 기자