미국 상원 공화당이 에이미 코니 배럿 연방대법관 지명자에 대한 인준을 강행하기 위한 절차를 신속하게 밟고 있다고 AP통신이 지난 19일 보도했다.

이날 미치 매코널 상원 공화당 원내대표는 "22일 상원 법사위원회 표결을 기대한다"며 "(이것을) 마치는대로 본회의 표결을 위한 절차를 시작할 것"이라고 밝혔다. 그는 배럿 지명자에 대해선 "(지난 12~15일 상원 법사위 인사청문회에서) 연방대법관이 될 자격이 있는 뛰어난 지적 능력을 보여줬다"고 호평했다.

이에 따라 상원 공화당은 오는 22일 법사위 표결을 마친 뒤 26일께 본회의 표결을 진행할 것으로 예상된다. 또한 이를 위해 주말에 절차적 투표(procedural vote)가 진행될 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 더힐은 익명의 공화당 소식통 2명을 인용해 25일 오후 1시께 절차적 투표가 이뤄질 수 있다고 전했다. 절차적 투표는 표결할지 여부를 결정하는 투표다.

민주당은 최대 30시간의 필리버스터(합법적 의사진행 방해)를 검토 중이다. 공화당은 지난 2019년 고위공직자에 대한 인준 표결 토론 시간을 최대 30시간에서 2시간으로 대폭 축소하는 법안을 통과시켰지만 이 때에도 연방고법 판사와 연방대법관 등은 예외로 둔 바 있다.

미 언론들은 인준안이 무난히 통과될 것으로 분석하고 있다. 상원의원 총 100명의 과반 찬성이 필요한데 공화당이 53석 다수당을 차지하고 있다. 공화당은 지난 2017년 이른바 `핵 옵션`을 통해 대법관 인준 정족수를 60명에서 과반인 51명으로 줄였다.

이제까지 공화당에선 수전 콜린스 상원의원과 리사 머카우스키 상원의원 2명이 대선 직전 강행하는 것에 반대 입장을 밝혔다. 다만 중 머카우스키 의원은 투표에서도 반대표를 던질지에 대해선 말하지 않았다. 또한 총 3명의 이탈표가 나와 동률이 돼도 당연직 상원의장인 마이크 펜스 부통령이 최종 결정권을 갖게 돼 공화당이 유리하다.