울산상공회의소(회장 전영도)가 관내 50개 표본 소매유통업체를 대상으로 실시한 올해 1분기 소매유통업 경기전망지수 조사결과를 발표했다. 조사표에 따르면, `21년 1분기 전망치는 전 분기 대비 15포인트 상승한 `85`로 집계됐다. 직전 분기인 지난해 4분기 대비 소폭 반등했으나, 여전히 기준치(100)을 밑돌아 지역 소매유통업 체감경기 부진세가 이어질 것으로 전망됐다.

코로나19의 재확산으로 인한 사회적 거리두기의 단계 강화 및 기간 연장으로 지역감염에 대한 우려가 고조되면서 위축된 지역 소비심리가 좀처럼 회복되지 않고 있다.

업종별로는 백화점(167)의 경우 코로나19 여파로 1월 정기 바겐세일을 취소하였지만, 입점 브랜드별 자체 세일을 진행하며 반짝효과를 보고 있으며, 명절과 입학 등 특수를 기대할 수 있는 대목이 다가오면서 오프라인 객수가 크게 저조했던 전분기 대비 상대적으로 증가할 것으로 예상됨에 따라 업태 중 유일하게 기준치를 넘어서는 전망치를 기록하였다.

 이에 반해, 슈퍼마켓(71)과 대형마트(55), 편의점(50)은 사회적 거리두기 기간의 연장으로 집에서 보내는 시간이 많아지면서 식자재, 생필품에 대한 수요가 증가했지만, 온라인 쇼핑몰의 신선유통시장 진출로 소비자의 온라인 구매 접근이 더욱 용이해져 오프라인 매장의 부담이 커지는 상황이다. 이와 더불어 지속적인 지역내 확진자 발생으로 대면활동에 대한 우려가 이어지면서 지역 소매유통업체의 전망이 어두울 것으로 예측되었다.

코로나19 종식 후 온라인 쇼핑 증가 여부에 대한 질문에는 `현재 대비 증가(58%)`, `현재와 비슷(34%)`과 `현재 대비 감소(8%)` 순으로 조사됐으며, 아마존 국내 진출 확정에 따른 국내 시장에 미치는 영향에 대한 질문에는 `영향 큼`(64%)과 `영향 미미`(28%), `영향 거의 없음`(8%) 순으로 나타났다.

또한, 귀사의 미래 성패를 좌우할 핵심 역량을 묻는 질문에는 `차별화 경쟁력(32%)`과 `입지 경쟁력(24%)`, `상품ㆍ가격 경쟁력(18%) 순으로 나타났으며, 귀사의 중점 추진 전략에 대한 질문에는 `수익성 개선(44%)`, `온ㆍ오프라인 연계강화(30%)`, `온라인 사업 강화(24%)` 순으로 답했다.

마지막으로 유통산업 발전 및 경쟁력 강화를 위해 필요한 정부의 정책과제를 묻는 질문에는 `유통산업 규제 철폐 및 완화(34%)`와 `소비 활성화를 위한 추가 재난지원금 배포(28%)`, `코로나19 극복을 위한 자금ㆍ세제 등 지원(24%)` 순으로 응답했다.

  울산상의 관계자는 "코로나19 재확산으로 인한 사회적 거리두기 조치 강화및 기간 연장으로 인해 새해 들어 코로나19 확산 완화와 그에 따른 지역 소비 활력 회복을 기대했던 소매유통업자들의 고충은 지속될 것으로 보인다"며 "코로나19의 장기화로 단기간 내 소비심리 회복이 쉽지않을 것으로 예상됨에 따라, 정부는 각종 금융지원 정책과 더불어 현 시국을 충분히 고려하여 소매유통업의 부담을 가중하는 규제보다는 경영난 해소에 도움이 되는 실질적인 개선책 마련에 힘써야 할 것이다"라고 밝혔다.

한편, 소매유통업 경기전망지수는 유통업체들의 현장 체감경기를 수치화한 것으로, 지수가 100을 넘으면 다음 분기 경기가 이번 분기에 비해 호전될 것으로 예상하는 기업이 더 많음을 의미하며, 100 미만이면 그 반대다.   김지은 기자