한국 농수산식품 유통공사가 설 명절 성수품 28개를 조사했더니 올해 차례 상 비용이 지난해보다 약 14% 늘어날 것으로 예상된다고 했다.

해마다 물가가 오르니 그 정도 상승은 크게 놀라운 일이 아닐 수도 있다. 하지만 이런 통계치는 그야 말로 `정직한 수치`다.

이런저런 변수는 따지지 않고 컴퓨터에 지료를 입력한 뒤 출력되는 수치를 그대로 발표한 것이라고 봐야 한다.

유통공사는 대형유통업체에서 계란 10개 가격이 약 2달 전보다 18% 올라 2천 182원 이라고 발표했다.

하지만 울산지역 유통업체가 가보면 3천 원에 팔리고 있다. 공식 수치와 실제 거래 가격이 크게 다른 셈이다. 이러니 공공기관이 발표하는 농수산식품 값을 곧이듣는 사람은 드물다. 대부분 물가변동의 풍향계 정도로 여기는 게 사실이다. 때문에 전통시장이나 대형유통업체에서 거래되는 가격이 공식발표와 적게는 10%, 많게는 30% 이상 차이가 난다.

올해 역대 최장 장마에다 6월초 고온으로 지난해보다 농수산품 가격이 비쌀 건 틀림없다.
장마에다 태풍까지 겸쳐 거의 폐농하다시피 한 사과의 경우 지난 20일 기준 울산 대형유통업체에서 5개 들이 한 팩에 1만 8천원에 거래되고 있다, 유통공사는 지난해 1월 가격 7천552원보다 94% 올랐다고 하지만 울산 유통업체 가격에 비하면 무려 140% 가까이 뛰어 오른 것이다.

장마 탓에 쌀값도 껑충 뛰었다. 20㎏ 한 포대에 5만 6천 원 선이었는데 지금은 7만원으로 30%이상 올랐다.

그런데 정찰제를 실시하는 유통업체와 달리 전통시장 가격은 상인들의 어림짐작으로 형성되는 경우가 만ㅎ다. A 시장에서 사과 한 상자를 4만원에 거래한다는 정보를 들으면 B 시장 상인들은 합리적 계산 없이 4만 2천원에 판매하는 식이다.

이러다 보니 이미 상승된 가격에 `경쟁적 가격`이 첨가 돼 명절 목전에 얼토당토 않는 시장 가격이 형성되는 일이 허다하다.

때문에 울산시는 설 명절을 앞두고 이런 경쟁적 가격이 꿈틀거리기 전에 시장 물가를 파악하고 조절해야 한다. 울산시가 설 명절을 앞두고 원산지 표기 단속에 나설 것이라고 하는데 지금 필요한 것은 그런 단속이 아니라 설 성수품 물량 파악과 그에 따른 가격 조절이다. 지자체가 가격 형성에 직접 개입하는 건 사실상 불가능하다.

하지만 어느 시장에 어떤 가격이 형성돼 있는지 시민들에게 알려 시장 스스로 합리적 가격을 형성하도록 유도할 순 있을 것이다.