만남보다 중요한 것이 헤어짐이라고 하지요. 어쩌면 헤어짐은 '또 다른 시작'이라는 다른 이름을 가지고 있는지도 몰라요. 초등학생 시절을 마무리하고 새로운 세계의 출발점에 선 여러분에게 아낌없는 응원과 격려의 박수를 보냅니다. 오늘이 마지막이라 생각하니 인생이라는 항해에서 작은 항구를 떠나 더 큰 바다로 향하는 여러분에게 들려주고 싶은 이야기가 너무나 많아요. 하지만 그 중 한 가지를 선택하라고 하면 삶의 주인은 바로 여러분이며 여러분의 삶에 한계가 없다는 것을 말해주고 싶어요.
그 누구도 여러분의 삶을 단정 짓거나 결정할 수 없어요. 선생님, 심지어 부모님이라 해도 말이죠. 여러분이 무엇을 할 수 있고, 할 수 없고를 결정할 수 있는 사람은 여러분 자신밖에 없다는 뜻입니다. 지금껏 작은 항구에 정박해있던 여러분을 대신해 부모님과 선생님을 포함한 어른들이 여러분의 크고 작은 문제에 끊임없는 조언과 결정을 해왔다는 것을 알아요. 그리고 그런 것이 너무나 익숙해져서 여러분의 삶에 있어 중요한 결정을 너무도 당연하게 어른들에게 위임해왔다는 것도 알고 있지요. 하지만 이제 여러분은 부모님이라는 바다에 정박해있던 작은 통통배가 아니라는 것을 말해주고 싶어요. 부모님이라는 바다는 사실은 크고 험난한 바다지만 부모님이라는 큰 배가 험난한 물결을, 휘몰아치는 폭풍우를 온몸으로 막고 있는 곳이랍니다. 여러분은 이곳에 정박하며 비 오는 날에는 창문에 부딪히는 빗방울을, 풍랑이 치는 날에는 창문 밖으로 요동치는 파도를 보며 잔잔하고 따뜻하게 하루하루를 보낼 수 있었답니다. 여러분은 더 넓은 바다로의 항해를 준비하는 한 척의 배입니다. 선생님은 여러분이 언젠가 때가 되면 부모님이라는 바다의 수문을 열고 당당히 항해를 떠나는 크고 튼튼한 한 척의 배가 되기를 바랍니다.
큰 바다로의 항해를 준비하는 여러분에게 한계가 없다는 믿음은 가장 기본적이고도 중요한 것입니다. 항해 도중 폭풍우를 만나 길을 잃었을 때 '한계가 없다는 믿음'은 나침반이 되어줄 거예요. 내가 이 폭풍우를 뚫고 다시 평온한 항해를 할 수 있는지의 여부는 전적으로 여러분의 이 믿음에 달려있답니다. 누군가 할 수 있다고 말해도 내가 할 수 없다 믿으면 할 수 없고, 누군가 할 수 없다고 말해도 내가 할 수 있다 믿으면 할 수 있는 것입니다.
여러분은 각자의 삶에 이렇게 큰 영향력을 발휘할 수 있는 존재입니다. 내 삶이라는 배에 키를 쥐고 운행하는 선장이 될 수 있도록, 시간과 노력을 들여 여러분 내면의 목소리를 들으려 노력하고 여러분 자신을 다독이며 스스로를 사랑하길 바랍니다. 여러분의 삶을 사랑하고 아울러 함께 험난한 바다를 항해하게 될 친구들을 소중히 여기기를 바랍니다.
하버드 새벽 4시반의 저자 웨이슈밍은 '인생이라는 배에 상처 없는 배는 없다'고 하였습니다. 누구나 인생이라는 배를 항해하고 항해 속에서 시련을 만나지만 '스스로를 향한 믿음'이라는 나침반을 가지고 있다면 항해가 힘들지만은 않을 것이라고 확신합니다. 여러분의 삶에 스스로 한계를 긋지 않고 자신을 믿는다면 바다는 여러분에게 무한한 모험과 멋진 풍경으로 기대에 부응할 것입니다.
언젠가 학교나 교실이라는 안전한 항구가 아닌 넓은 바다의 한가운데서 당당한 한 척의 배로 항해 중인 여러분을 다시 만나는 날, 기쁜 마음으로 반짝이는 눈빛을 한 여러분에게 그동안의 모험담과 이야기들을 밤새워 들을 수 있는 날이 오기를 기대합니다. 졸업을 진심으로 축하하고 졸업과 동시에 입학이라는 새로운 출발점에 선 여러분을 응원합니다.
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