내년 출범 예정인 `부산ㆍ울산ㆍ경남 특별지방자치단체`를 지원할 합동 추진단이 29일 본격 가동됐다. 추진단은 이날 오후 울산 전시컨벤션센터에서 개소식을 갖고 부울경 특별지자체 설치 협약을 체결했다. 

이날 행사에는 전해철 행정안전부 장관, 김사열 국가균형발전위원회 위원장, 김순은 자치분권위원회 위원장, 국회의원, 부울경 3개 시도지사 및 시도의회 의장을 비롯해 20여명이 참석했다. 

합동추진단은 부산, 울산, 경남 광역지자체 간 초광역 협력사업을 추진하는 기구인 `부울경 특별지자체` 설치를 목표로 하고 있으며 3개 시도 부단체장이 대표로 참여한다. 지난 6월 행안부로부터 한시 기구로 승인받아 3개 시ㆍ도 직원이 파견돼 이달부터 업무에 돌입했다.

그동안 부울경은 수도권 일극체제를 극복하고 성장 동력을 확보하기 위해 새로운 국가균형발전 모델로 `부울경 메가시티` 구축을 추진해왔다. 부울경 메가시티는 부산, 울산, 창원, 진주 4개 거점 도시를 중심으로 네트워크를 구축해 인근 중소도시와 농어촌을 연결하고 하나의 공동체를 조성하는 전략이다. 이를 통해 2040년까지 메가시티 인구를 1천만명으로 늘리고, 지역내총생산(GRDP)를 현재 275조원에서 491조원으로 끌어올린다는 목표를 설정해 두고 있다. 

한편 합동추진단은 특별지자체 설치에 필요한 다양한 사무를 공동으로 추진한다. 기본계획 수립, 규약 제정, 광역의회 설치 종합계획 수립, 광역사무 및 국가이양사무 발굴, 대외협력 등이 해당된다. 

정부에서도 부울경 메가시티의 성공적 추진을 위해 적극적으로 지원한다. 정부는 지역의 초광역적 협력 논의를 지원하기 위해 지난 4월 27일 분권위와 균형위 주관으로 행안부, 기재부, 국토부, 산업부 등이 참여하는 `메가시티 지원 범부처 업무팀(TF)`을 구성해 운영하고 있다. 

범부처 TF에서는 자치단체 의견을 충분히 수렴해 10월 말까지 종합대책을 마련할 계획이다. 특히 행안부는 특별지자체 설치에 따른 준비재원에 대해 특별교부세로 지원하고 특별지자체가 수행하는 기능과 사무에 적합한 조직과 인력을 책정해 부울경 메가시티가 추진동력을 확보할 수 있도록 뒷받침하게 된다. 

전해철 행안부 장관은 이날 행사에서 "부울경 메가시티는 지역 경쟁력을 획기적으로 높일 뿐만 아니라 수도권과 비수도권이 상생하는 국가 균형발전의 새로운 모델로 자리잡게 되기를 기대한다"며 "행안부는 부울경 메가시티의 동반자라는 입장에서 합동추진단과 상시적으로 소통하면서 각종 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.  김지은 기자