고혈압은 임상적으로 특별한 증상이 없고 심할경우 사망에 이를 수 있어 흔히 `침묵의 살인자’로 불린다.
특히 고혈압 환자의 혈압은 계절 변화에 민감해서 여름철이 되면 떨어졌다가 찬바람이 불기 시작하는 10월 이후 급상승한다. 온도가 1도 내려갈 때마다 수축기 혈압은 1.3mmHg 정도 올라가고 확장기 혈압은 0.6mmHg 정도 높아지게 돼 기온이 10도 내려가면 혈압은 13mmHg나 올라가게 된다고 한다.
겨울로 접어들면서 기온변화가 심한 이때 고혈압학회 의료진의 도움말로 고혈압에 대한 오해 몇 가지와 겨울철을 나는 요령을 살펴본다.

싱거운 식생활·꾸준한 운동이 원칙
금연·절주·협압 140/90 미만 유지
정상혈압 돌아라도 약 꾸준히 복용


◆잘못된 편견

▷목이 뻣뻣한 것은 고혈압 때문이다?
목이 뻣뻣한 증상은 거의 모든 경우 고혈압과 관련이 없다.
간혹 목이 뻣뻣한 증상을 일으킬 수 있는데 이는 갑자기 혈압이 증가하거나 매우 심한 고혈압일 때나 가능하다.
물론 목이 뻣뻣한 사람이 혈압을 측정하면 혈압이 높은 경우가 있을 수도 있는데 이는 원래 고혈압이 성인에게서 흔하기 때문이지 고혈압 탓은 아니다.
▷저혈압이 고혈압보다 더 위험하다?
대부분 사람들이 걱정하고 있는 저혈압은 사망과 직접적인 원인이 없다. 정말 문제가 되는 정도의 저혈압은 심한 출혈로 생긴 저혈압 등 다른 뚜렷한 원인의 증상으로 나타나는 저혈압이다.
▷고혈압은 남자의 병이다?
통계적으로 고혈압은 여성보다 남성에게 많은 게 사실이지만 2001년 국민건강영양조사에 따르면 국내 30세 이상 여성의 26.5%가 고혈압이었다.
여성의 경우 술, 담배를 하지 않더라도 피임약, 임신 중 생기는 고혈압, 폐경기 후 건강악화 등이 원인이 될 수 있다.
▷증상이 없으면 치료 안해도 된다?
대부분의 고혈압환자는 별다른 증상이 있지 않다. 증상이 없음에도 혈압조절을위한 치료가 필요한 이유는 수십년 동안 고혈압에 노출되면 동맥경화증 발생이 훨씬 빠르고 심부전이나 신장기능의 손상을 초래하는 등 심각한 부작용을 가져올 수 있기 때문이다.
즉 고혈압 치료는 치료 개념보다는 앞으로 다가올 수 있는 합병증에 대한 예방의 의미가 더 크다.
▷정상혈압이 되면 약 안먹어도 된다?
언뜻 보면 혈압이 좋아지면 혈압약을 끊어도 좋을 것으로 생각할 수 있다.
또실제로 혈압약을 중단하고도 상당 기간 정상혈압을 유지하는 사람도 있다.
그러나 대부분은 혈압약을 중단하고 수개월 이내에 다시 혈압이 올라가게 된다.
▷혈압이 120/80으로 떨어지면 안 된다?
고혈압 환자의 일반적인 강압 목표인 140/90 미만은 치료시 최소한의 목표치일 뿐이다.
120/80 아래로 떨어지더라도 다른 위험성이 높아지지는 않는 만큼 혈압이 낮다고 우려할 필요는 없다.
▷죽염이 고혈압에 좋다?
죽염이 고혈압 등 만성성인병 치료와 예방효과를 지녔다고 알고 있는 사람들이 많지만 대다수 의사들은 죽염이 과학적으로 일반 소금과 크게 다를 것이 없다고 말한다.
고혈압은 특정 음식을 섭취해서 치료할 수 있는 게 아니라 싱겁게 먹고, 적절한 운동을 하고, 필요하면 꾸준히 항 고혈압제를 복용하는 게 원칙이다.


◆겨울철나기 10계명

▷ 혈압은 반드시 140/90 미만을 유지한다
▷ 외출 시에는 옷을 충분히 갖춰 입어 몸을 따뜻하게 유지한다.
▷ 혈압이 정상보다 높을 때는 외출을 삼가 한다
▷ 찬바람에 노출될 수 있는 새벽 운동이나 등산을 삼가 한다.
▷ 추위로 활동량이 줄어 비만이 생기는 것에 주의한다
▷ 연말, 연초 회식자리 등에서도 금연과 절주를 반드시 지킨다
▷ 너무 깊지 않은 욕조에서 미지근한 물로 목욕한다
▷ 아침에 일어날 때 급하게 일어나지 말고 천천히 일어난다
▷ 아침 대문 밖 신문을 가지러 갈 때 덧옷을 충분히 입는다
▷ 평소와 다른 증상을 느끼면 곧 의사의 진찰을 받는다