울산시 의사회가 15일 정부의 의과대학 정원 확대 방침을 규탄하는 궐기대회를 열었다. 이들은 이날 정부에 대해 대한민국의 의료 미래를 생각하고 국민건강과 생명을 지키는 올바른 보건 행정을 만드는 책임 있는 자세를 요구했다. 이번 사태를 바라보는 의사들의 시각과 시민들 이 느끼는 시각 사이에 큰 차이가 있다는 것을 울산시 의사회는 간과하고 있는 것 같다. 

 울산이 현재 처한 의료현실을 생각한다면 울산시 의사회가 정부의 방침에 목소리를 높일 명분이 한참이나 부족하다. 이 자리에서 타 지자체에 비해 울산의 의료시설이 많고 적음을 비교함에 앞서 기본적인 의료 인프라라고 할 수 있는 의과 대학이 전국 7대 광역시ㆍ도 중 울산에만 없다는 사실 하나만으로도 울산의 열악한 의료현실을 대변하고도 남는다. 

 누군가는 울산대학교에 의과대학이 엄연히 있지 않느냐며 항변할 수도 있다. 하지만 전문의 양성에 있어 핵심기관이라 할 수 있는 전문의 교육과정이 1988년 울산의대가 개설된 이래 지난 35년간 서울아산병원 캠퍼스에서 이뤄지고 있다. 또한 그곳에서 배출된 전문의들 대부분이 수도권 소재 병원에 취업하고 있는 상황에서 그러한 항변은 설득력이 떨어진다. 

 이 같은 현실 속에서 울산시의사회의 의대생 확대 반대 목소리는 시민들이 느끼는 정서와 분명 온도 차가 있다. 온도 차를 넘어 자기 밥그릇 챙기기에 급급한 모습으로 비춰 진다. 

 보건복지부가 지난 1988년 의료 서비스의 지역 간 불균형을 해소하고자 울산대학교에 의과대학 설립을 인가해 주었다. 그러나 울산대학교는 정부의 방침을 외면한 채 의료 기본소양만 울산에서 가르치고 전문의료 인력 양성을 위한 본과는 서울 아산병원에 개설해 지금까지 편법 운영해 오고 있다. 

 이 같은 사실이 뒤늦게 지역에 알려지면서 여론의 뭇매를 맞았다. 정부도 뒤늦게 이 같은 사실을 알고 시정조치를 명령했다. 이에 울산대는 오는 2024년까지 울산대병원 인근 건물을 매입해 리모델링한 뒤 기초실습실, 실험실, 기숙사 등을 갖춘 의대 학사를 건립한다는 계획을 밝힌 바 있다. 

 하지만 울산의과대의 완전한 울산 이전은 여전히 안개 속이다. 이런 가운데 정부가 지역 필수의료 인력 강화 차원에서 2025년까지 의과대학 입학정원을 2000명 확대하고 지역인재 전형선발을 60% 이상 확대하는 방침을 발표했다. 울산시도 지난 13일 `울산 지역 의사인력 확보를 위한 간담회`를 갖고, 울산대학교 관계자 등 10여명이 참석한 가운데 울산의대의 정원확충 방안과 지역 환원 추진 상황을 점검하는 회의를 가졌다. 울산대 의대는 이날 특별한 의견을 제시하지 않았다. 울산대 의대가 현재 서울 아산병원 내 본과에서의 전문의 수업을 받는 예비 의사들 중 울산지역 인재 비중이 법정 기준(입학정원의 40%)에 못 미치고 있는 상황 속에서 울산의대가 과연 어떤 대책을 내놓을지 자못 궁금하다.