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<사설> 설 명절 물가조절에 ‘관찰제’ 도입 필요하다
 
울산광역매일   기사입력  2025/01/19 [20:02]

울산시가 설 명절을 앞두고 물가안정 관리에 나섰다. 명절 무렵이면 연중행사처럼 반복돼 온 조치다. 성수품을 중심으로 가격표시제를 제대로 이행하고 있는지, 담합해서 가격을 함부로 인상하는 것은 아닌지 살피는 게 주요 목표다. 하지만 서민들이 주로 찾는 전통시장을 뒤집고 다니며 이런 규칙을 어기는 일부 상인들이나 가게를 찾아내 단속한다는 게 말처럼 그리 쉽지 않다. 그런데 행정당국은 이런 사실을 뻔히 알면서 해마다 같은 방식을 반복한다. 그러니 시민들이 물가관리 대책을 한 쪽 귀로 듣고 한 쪽 귀로 흘리는 것이다.

 

명절 대목에 소비자 물가가 오르락내리락하는 이유는 가격 형성이 임의로 이뤄지기 때문이다. 일정한 가격이 형성돼 있는 게 아니라 상인들이 상황에 따라 값을 결정하기 때문에 특히 전통시장에서 이런 일이 잦다. 예를 들어 혹한으로 채소류 공급이 부족해지면 채소쪽에 무한정 값을 덧붙이는 식이다. 그러다 보니 A 시장에서 2천 500원인 배추값이 B 전통시장에선 3천500원을 호가하고 A 시장 시금치 가격이 B 전통시장의 2배 가까이 비싸게 된다. 한때 시장 경영평가원이 울산 전통시장 물가를 전국 1위로 꼽았던 것도 이 때문이다.   

 

가정주부들이 명절 대목에 전통시장을 찾는 주요 이유는 자신들이 필요한 만큼 구입할 수 있기 때문이다. 흥정하기 나름에 따라 질 좋은 물건을 헐값에 구매할 수도 있다. 이런 것이 바로 전통시장만이 가질 수 있는 매력이다. 하지만 전통시장이 이런 장점을 제대로 살리고 있는지 의문이다. 실제로 대형마트처럼 가격 표시가 돼 있지 않아 주먹구구식으로 값을 결정하는 일이 적지 않다. 값이 쌀 것이라고 생각해 전통시장을 찾았는데 오히려 더 비싸면 어느 누가 시장통에서 성수품을 구매하겠나.   

 

소비자가 여러 시장의 성수품 가격을 한눈에 볼 수 있어야 한다. 소비자가 거의 모든 장바구니 물가를 한눈에 꿰뚫어 볼 수 있으면 상인들이 임의로 가격을 형성하지 못한다. 이렇게 되면 값이 싼 쪽으로 소비자가 몰려 가격 경쟁력이 자연스럽게 형성될 것이고 가격도 안정될 것이다.  

 

명절 대목에 ‘물가 관찰제’를 적극 실시해야 한다. 지금처럼 채소류·과일·생선가격을 일률적으로 나열만 할 게 아니라 시장별로 가격대를 비교해 소비자들에게 알리는 방안이 필요하다.  소비자들이 가격과 물푸믈 선별할 수 있도록 해야 한다. 한때 부산이 명절 대목에 이 제도를 활용해 시민들로부터 큰 호응을 받았다. 울산도 설 대목 물가조절에 이 제도를 도입할 필요가 있다.  

 

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