▲ 국민의힘 정연욱 국회의원(부산 수영구)은 4일 광안신협 수영금융센터에서 `광안리의 미래? 글로벌 비치, 광안리!` 정책토론회를 개최했다. (사진^정연욱 의원실 제공)   © 울산광역매일

올해 상반기(1~6월) 부산을 방문한 외국인 관광객이 코로나19 이전 수준을 넘은 것으로 나타났다. 부산시는 2026년까지 외국인 관광객 300만 명을 목표로 관광 정책을 이어나갈 방침이다. 부산시는 올해 상반기 부산을 방문한 외국인 관광객이 총 138만1444명으로 집계됐다고 4일 밝혔다. 

코로나19 이전인 2019년 상반기 외국인 관광객 수(132만8000여명)를 넘어섰다. 작년 상반기 외국인 관광객 수(73만3600여명) 대비 2배 가량 증가한 수준이다.

국가별로는 대만(22만5015명), 일본(21만8명), 중국(19만310명), 미국(10만8664명), 필리핀(6만8434명) 순으로 외국인 관광객이 많이 방문한 것으로 나타났다.

시는 부산을 찾는 외국인 관광객이 코로나19 이전 수준으로 빠르게 회복할 수 있었던 이유로 부산의 글로벌 도시브랜드 상승, 부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성, 관광수용태세 선진화 및 적극적인 관광마케팅 등 세 가지를 뽑았다.

부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성 및 상품의 경우 ▲글로벌 지식 재산권(IP) 기반 시설 확충 및 콘텐츠 ▲세계적 수준의 글로컬 야간관광 ▲글로벌 미식관광 도시브랜드 ▲부산형 디지털 노매드 휴가지 원격근무(워케이션) ▲크루즈 관광 활성화 등이 꼽힌다.

특히 외국인 전용 `비짓부산패스`가 외국인 관광객들 사이에서 입소문이 나 부산 관광에 활기를 불어 넣었다는 평가다.

비짓부산패스는 교통카드 기능을 탑재한 데다 모바일 앱과도 연동되고, 고가의 관광시설을 포함해 `가성비` 여행을 즐길 수 있는 장점이 있다. 비짓부산패스는 글로벌 OTA 별점 4.8점, 긍정적 사용 후기 96%를 달성하기도 했다.

시는 국내 1호 국제관광도시를 목표로 2026년까지 외국인 관광객 300만 시대를 열 방침이다.

박근록 시 관광마이스국장은 "최근 우리시의 관광 브랜드 가치가 급상승하면서, 올 상반기 외국인 관광객 수의 회복과 동시에 관광소비액이 급증하는 등 매우 긍정적인 현상을 보이고 있다"며 "최상급 부산 관광 성장을 위한 역할과 과제를 차질 없이 수행해나가겠다"고 전했다.

한편 국민의힘 정연욱 국회의원(부산 수영구)은 4일 광안신협 수영금융센터에서 `광안리의 미래? 글로벌 비치, 광안리!` 정책토론회를 개최했다. 

정 의원은 "외국인 관광객 10만 명 시대를 맞아 `외국인 관광객 100만 명이 찾는 글로벌비치 광안리` 비전과 전략을 제시하기 위해 정책토론회를 준비했다"고 밝혔다.

이날 토론회에서는 관광특구와 광안리 해변을 중심으로 광안리 업그레이드 방안이 발표됐다. 정 의원은 `문화`를 키워드로 접목해 광안리를 100만 외국인 관광객이 찾는 곳으로 만들겠다고 다짐했다. 정 의원은 "게임대회, 케이팝 콘서트, 코미디축제, 수영야류 등 전통공연, 해양레저가 사시사철 이어지고 상권 가득 관광객이 넘쳐나는 `글로벌비치 광안리`를 꿈꾸고 상상해 왔다"며 "그 꿈을 현실로 만들기 위해 국회 상임위로 문체위를 선택하고 비전을 실현할 방안을 준비하고 실천하고 있다"고 했다.

이날 토론회 발제는 `광안리 테마거리 재정비 용역` 책임연구원을 지낸 서울대학교 건축학과 조항만 교수가 맡았다. 

이어서 진행된 패널토론에서는 김하니 부산대 관광컨벤션학과 교수, 지정인 부울경관광벤처협의회 사무국장, 전효재 한국문화관광연구원 선임연구위원, 김은희 문화체육관광부 관광정책국 과장, 김동훈 부산시 관광마이스국 과장이 참여했다. 황상동 기자