초겨울 뇌혈관질환 위험을 줄이려면

첫째, 무리가 되지 않도록 규칙적으로 생활해야 합니다. 요즘 진료실을 찾는 환자들 중에는 식사 때 배가 고프지 않으면 끼니를 거르기도 하고 가볍게 과일이나 빵 등으로 때우는 분이 많습니다. 또 무리하게 연이어 골프를 치는 분들도 있습니다. 운동이나 신체활동은 체력을 향상하는 방법 중 하나이지만 힘을 끌어내어 쓰는 행동입니다. 무리하게 힘을 끌어내면 온몸의 혈관은 유연성을 잃고 갑자기 수축해 순간적으로 혈관을 막는 경우도 생길 수 있습니다. 따라서 일교차가 심하고 기온 변동이 큰 환절기에는 평상시 하던 운동도 과하지 않도록 시간과 강도를 조절해야 합니다.

둘째, 잠자는 동안에는 혈압이 안정적으로 유지되다가 아침에 일어나 추운 환경에 노출되면 반사적으로 혈관이 수축되어 몸을 따뜻하게 유지하려는 심장은 평소보다 더 강한 힘으로 혈액을 밀어내므로 혈압이 상승하게 됩니다. 고령자는 복근이 약하기 때문에 지나친 소식을 피하고 과일과 채소 등 식이섬유가 풍부한 음식을 고루 섭취해 배변이 쉬워지도록 해야 합니다. 또 아침 운동보다는 낮시간에 과하지 않을 정도의 운동을 하는 것이 도움이 됩니다.

셋째, 고혈압, 당뇨, 고지혈증으로 약물치료 중인 분과 심뇌혈관질환 병력이 있는 분들은 약물 복용을 놓치지 않는 것이 중요합니다.

넷째, 과음한 다음 날 뇌혈관질환 위험이 특히 증가하는 것으로 나타났으니 금연과 절주는 기본이겠지요?

마지막으로 위 네 가지 사항을 잘 지켰는데도 혈관질환이 생기는 경우가 있습니다. 스스로 건강에 관한 지식 또는 틀에 맞춰 지나치게 엄격하고 책임감 있는 일처리를 우선시하는 사람들은 과로하거나 잘못된 생활습관을 과신하고 지속하는 경우가 많습니다. 이런 분들은 스스로의 틀에 맞지 않으면 싫은 느낌(불호), 즉 부정적인 감정이 생기기 때문에 그에 따라 즉각적으로 혈관 건강이 영향을 받을 수 있습니다. 흡연을 하지 않는 성인들의 혈관 건강을 지키는 데 가장 중요한 요소는 100점에 맞추려 하지 않고 70~80점쯤을 목표로 하는 건강관리입니다.

하지만 이렇게 노력했음에도 혈관 건강이 위협받는 순간이 오기도 합니다. 실제로 뇌졸중 발생 가능성이 높은 사람 중 10~20%에서 뇌졸중 발병 전 혈전이 일시적으로 뇌혈관을 막아 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 갑자기 발음이 어눌해지며, 물체가 두 개로 보이거나 한쪽 눈이 잘 보이지 않기도 하고, 어지러우면서 한쪽이나 양쪽으로 자꾸 넘어지는 등 뇌졸중 전조 증상이 나타날 수 있습니다. 많은 환자가 짧게 나타나는 증상을 대수롭지 않게 넘기다 뇌졸중으로 악화되고 나서야 병원을 찾아 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 있습니다. 위의 증상이 나타나면 응급실을 방문해야 합니다. 환절기에는 마음의 여유를 갖고, 지나치게 엄격한 건강관리 기준을 조금 느슨하게 적용하면서 몸의 증상에 귀 기울여 생활하면 갑작스런 심뇌혈관질환, 감염이나 지나친 통증 없이 건강을 지킬 수 있습니다.

글 박민선 서울대학교병원 가정의학과 교수

한국건강관리협회 2022년 건강소식 11월호에서 발췌

(자료제공 : 한국건강관리협회 울산지부)