“오일허브 1단계사업 시공사인 삼부토건이 법정관리에 들어가 공사가 지연되고 있다. 이것은 울산항만공사가 국책사업의 공사관리에 허점을 드러낸 것이다” 국회 농축산위 소속 새누리당 안효대 의원이 지난 1일 울산항만공사를 국감하면서 밝힌 내용이다. 국감이 없었으면 우리가 모르고 넘어갔을 수도 있는 부분이다.

동북아오일허브 사업은 정말 어렵사리 유치됐다. 노무현 정부 말엽, 여수지역으로 거의 넘어가 있는 것을 당시 김기현 한나라당 국회의원이 ‘빼앗다 시피’ 끌어 왔다. 이후에도 예산이 제대로 편성되지 않아 지역 국회의원들이 돌아가며 정부를 압박하고 설득해 지금에 이르렀다. 하지만 아직도 산 넘어 산이다. 들려오는 소리마다 불안스럽다. 건설해 봤자 국제경쟁력이 떨어진다느니 세계적인 투자업체가 이 사업에서 한발 물러섰다느니 별의 별 소리가 다 들린다.

그동안 우리는 자동차, 조선, 석유화학산업으로 번영을 구가했지만 이런 제조업은 더 이상 비전이 없다. 다른 쪽으로 형태를 바꿔야 한다. 이런 패턴에도 소위 ‘선진화’란 게 있어 우리보다 앞선 국가들의 전철을 한국도 답습하기 마련이다. 그러니 그 변화추세를 잘 지켜보고 즉각적으로 움직여야 국제경쟁에서 살아남을 수 있다. 지난 1970년대 석유화학, 조선 등 노동집약적 산업을 한국에 넘겨 준 일본이 첨단기술 쪽으로 눈을 돌려 카메라 폰, DVR 등 고부가가치 제품을 생산해 1980년대의 국내외 경기침체를 이겨낸 것이 그 한 예다.

동북아오일허브 사업은 우리에게 그런 의미를 갖는다. 기존 산업구도를 대체할 미래 곳간인 셈이다. 그런데 1단계 기초건설 사업을 맡은 시공사가 기업회생절차를 신청하고 법원이 이를 받아들여 겨우 연명하는 중이다. 시공사가 이 모양이라면 그 밑에서 하도급을 받는 하청업체들의 사정은 굳이 알아 볼 필요도 없다. 원청사가 돈을 내려 보내지 않으니 여러 곳이 부도로 문을 닫았을 게 틀림없다. 안효대 의원도 “모래를 반입하는 업체 2군데가 공사를 중지했다”고 지적하고 있다. 이런 일이 발생하지 않도록 미리 조율하고 살펴야 하는 게 울산항만공사가 할 일인데 항만공사는 그 동안 도대체  뭘 했는가.