올해 12월19일 대선과 함께 실시될 주민직선 교육감 선거에 부정적 영향을 미칠 요소들이 하나, 둘 보인다.
해당 정당의 부인에도 불구하고 정당내천 후보설이 끊이지 않고 있다든지 후보 등록자 중 일부가 '개인적 사유' 때문에 도중 사퇴를 한 것도 그 중 일부이다.
또 교육감 후보 등록자의 절대 다수가 교육계 출신 인사들로만 채워져 있어 '전문성은 있지만 다양성이 부족하다'는 지적도 나오고 있다.
울산 지역사회가 복잡 다양한 요소로 구성돼 있는 만큼 전체를 융합랄 수 있는 인물이 교육의 대표성을 지녀야 함에도 불구하고 일부 특정지역 출신들이 독점하고 있다는 사실도 문제점으로 봐야 한다.
교육감 선거에서 정당 공천을 배제한 것은 정치와 교육을 분리함으로써 교육자체의 순수성과 목적성이 훼손되지 않게 함을 위해서 였다. 그럼에도 불구하고 유력 정당의 후보 내천설이 이 지역에는 공공연히 돌고 있고 조직과 자금을 이용한 그 들의 도움 없이는 '당선이 불가능하다'는 인식이 팽배해 있다. 만일 정치판의 행태가 그대로 교육에 전용되면 '줄 서기'식의 자기편 봐주기가 횡행할 것이고 이에서 비롯된 교육의 질로 연결될 수 있다는 점이 가장 우려스럽다. 그래서 이번 첫 주민직선제는 교육감선출후의 앞날 까지도 염두해 둬야 한다.
정당의 힘을 빌어 당선된 후보자는 당선후에도 교육계에 발 들여 놓을 수 없음을 보여줘야 하기 때문이다. 이번 교육감 후보 등록자의 면면을 보면 절대 다수가 교육계 출신 인사들임을 알 수 있다.
초등학교에서 부터 대학까지 여러해 동안 천직으로 봉직해 온 사람들이다. 그래서 해당 분야에 대힌 전문성은 상당부분 인정받는 분위기이다.
그러나 '교육계'라는 틀밖의 상황에 대처하는 능력은 미흡하다고 보는 시각도 많다. 지역 교육의 발전을 위해선 예산확보 등 다양한 활동이 필수적이다. 따라서 정계, 경제계, 사회, 문화계의 협조와 지원이 필요하다. 이와 같은 지원을 얻기 위해서라도 전문성을 앞세운 '교육계' 만의 인사에서 벗어 날 필요가 있다. 교육감 선거가 일반 시민들에게 생소하게 느껴지거나 '그 들 만의 잔치'로 비춰지는 것은 이에서 비롯됨을 알아야 한다.
 '형님 먼저 아우 먼저' 식의 지역 연고성도 탈피해야 할 과제중 하나다.
역대 교육위원 및 교육감의 출신지는 대부분 울산이다. 1백십만 울산 시민들 중 2십여만명 정도가 토착민으로 보면 된다. 그렇다면 이 거대한 혼합도시의 교육 대표성을 2십여만의 토착인에게서 만 찾을려고 한다면 그것은 시대 착오적 발상이다. 이 지역 출신이 아닌, 나머지 9십만명을 대표하는 사람이 교육의 근간을 세우고 기획하는 것은 잘못된 일이란 말인가?
교육직의 특수성 때문에 같은 지역에서 오랜 기간 봉직한 일사들이 교육의 수장을 맡아야 한다는 생각을 이제 버리는 것이 옳다.