"도널드 트럼프 대통령이 내게 마이클 플린(전 백악관 국가안보 보좌관)에 대한 수사 중단을 요구했다."

제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장의 7일(현지시간) '핵폭탄급' 성명에 워싱턴 정가는 물론 전 미국 사회가 술렁이고 있다. 이 성명은 다음 날인 8일 열리는 상원 정보위 청문회를 앞둔 시점에 나왔다는 점뿐만 아니라 트럼프 대통령을 '사법방해'죄로 반드시 잡고야 말겠다는 코미 전 국장의 단호한 의지를 단적으로 보여준다는 점에서 매우 의미심장하다. 

그동안 미국 언론들은 코미 측근들의 말을 인용해 트럼프 대통령이 코미에게 플린 전 보좌관의 '러시아 내통의혹' 수사 중단을 요구했으며, 코미가 당시 트럼프 대통령과 나눈 대화를 기록한 메모를 가지고 있다고 보도했었다. 하지만 코미가 이를 직접 사실로 인정하기는 이번이 처음이다.

대통령 등 공직자가 현재 진행 중인 수사에 사사로이 개입하고 중단을 요구하는 등의 '사법방해' 행위는 매우 위중한 범죄이다.CNN은 코미가 무려 7페이지에 걸쳐 작심하고 트럼프의 사법방해 행위를 상세하게 밝힌 성명에 대해 "코미가 트럼프에게 긴 칼을 휘둘렀다"고 표현했다.

코미의 성명에 따르면, 그가 트럼프와 개인적으로 만난 것은 대통령 당선인 시절을 포함해 총 9번이다. 코미는 지난 1월 6일  뉴욕 트럼프 타워에서 당선인 신분이었던 트럼프를 만난 자리에서 "당신은 러시아 관련 수사 대상이 아니다"라고 말해줬다. 당시만 해도 코미는 트럼프가 측근들의 러시아 내통 의혹과는 무관하다고 판단한 듯하다.