'지구상에서 가장 빠른 사나이’ 우사인 볼트(25·자메이카)와 한국의 ‘축구 천재’ 박주영(26).
별로 상관이 없을 것 같은 두 사람이 2011 대구세계육상선수권 대회를 통해 특별한 인연을 맺는다.
 
지난 23일 선수촌에 입촌한 볼트가 대회 기간 동안 훈련할 장소가 바로 ‘박주영 축구장’인 것이다.
 
이들의 인연에 눈길이 가는 것은 볼트가 축구광이기 때문.
 
볼트의 축구에 대한 관심과 애정은 이미 소문이 났다.
 
어린 시절 축구와 크리켓 선수로 활동했고 지난해에는 “은퇴 후 맨체스터 유나이티드에서 뛰고 싶다”고 공개적으로 밝혔을 정도.
 
지난 20일에는 홍명보(42) 축구올림픽대표팀 감독을 만나 간단한 축구 기술을 배우기도 했다.
 
이 자리에서 홍 감독은 “공을 다루는 기술이 좋다. 그의 스피드는 굉장한 강점이 될 것”이라는 덕담과 함께 축구화를 볼트에게 선물했다.
 
선수촌과 도로 하나를 사이에 둔 박주영 축구장은 원래 명칭은 율하 체육공원 축구장.
 
대구 동구청이 지역 출신인 축구 국가대표 박주영을 기념하기 위해 지난해 7월 ‘박주영 축구장’으로 이름을 바꿨다.
 
총 2만3274㎡ 면적에 축구장(인조잔디)과 400m트랙이 설치돼 있고 관람석도 마련돼 있다.
 
볼트를 포함한 이번 대회에 출전하는 트랙 종목 선수들이 ‘박주영 축구장’을 이용한다.
 
또 이신바예바(29·러시아)등 수직 도약 선수들도 이곳에서 금메달과 세계 기록 등 저마다의 목표를 향해 마지막 담금질을 하고 있다.
 
박주영 축구장은 대회 기간 중 선수들의 안전을 위해 출입을 엄격히 통제하지만 동쪽 스탠드 일부 구역을 사진 취재 구역으로 설정, 카메라 기자들에게 개방한다.
 
또 축구장 정문 쪽에 설치된 믹스드존(Mixed Zone)에서는 자율 취재도 가능하다.