- 경마공원만이 지역 내 유일의 놀이공원 역할 다해
- 입장객 분산시켜 어린이날 큰 무리 없이 행사 진행
 
제91회 어린이날을 기념하여 어린이날 행사가 전국 각지에서 진행된 가운데, 부산경남권 유일의 가족단위 테마파크인 부산경남경마공원(본부장 이종대)에도 4만 여 인파가 몰려 어린이날을 알차게 보냈다.
 
약 6천여 대의 주차공간을 확보하고 있는 경마공원이지만 이른 아침부터 어린이날 방문객들이 몰리면서 오전 11시를 기해 전 주차장은 이미 만차를 이뤘다. 공원지역은 물론 사무지역의 주차공간까지 방문객들이 가져온 자동차들로 즐비한 가운데, 원거리에 자동차를 주차한 방문객들의 편의를 돕기 위해 경마공원측은 자체 셔틀버스를 동원, 방문객들을 공원으로 안내했다.
 
경마공원 측은 어린이날 행사를 위해 특별 서비스조를 구성해 밀려드는 고객들에게 행사안내는 물론 및 안전사고 예방을 위해 총력을 기울였다.
 
경마공원은 어린이날 행사명을 ‘포니 페스티벌’로 정했다. 행사명, ‘포니 페스티발’답게 조랑말과 관련한 행사는 단연 인기를 끌었다. 평소 아이들이 접하기 어려웠던 조랑말 승마체험과 포니 먹이주기 행사는 어린이들이 가장 좋아하는 아이템이었다.
 
때문에 공원 개장시각인 9시부터 방문객들이 집중적으로 몰리면서 정오도 되기 전에 신청을 마감해야 할 정도. 경마공원 전역에서 다양한 행사가 벌어졌기 때문에 포니행사를 놓친 방문객들은 발걸음을 돌려 다른 놀이거리를 찾으면 그만이었다.
 
중문 인근에는 일일 소방관체험부스와 토마스 전기기차 체험존, 3D-4D 입체영상 체험전, 페이스페인팅 행사, 타로점행사, 카네이션 만들기 체험전 등이 눈길을 끌었다. 뿐만 아니라 더비랜드 내 공연장에서는 가족단위 방문객들이 직접 참가할 수 있는 댄스페스티벌, 라이브 가수 공연 등 볼거리도 가득했다.
 
엄마 아빠와 함께 글로벌 가수 싸이의 말춤 경연대회는 경진대회에 참가한 가족은 물론 참가자들의 댄스실력을 감상해보는 것만으로도 흥미있는 이벤트였다.
 
한편 한낮의 온도가 20도를 넘으면서 초여름 날씨를 보인 이날, 경마공원은 더비랜드 광장 내 바닥분수를 특별 가동했다. 분수가 가동되는 동안 장난꾸러기 아이들은 옷이 흠뻑 젖을 정도로 연신 분수를 뛰어다니며 때 이른 더위를 즐겼다.
 
또한 경마공원의 트레이드마크인 꽃마차와 이색바이크도 오랜 겨울잠을 끝내고 어린이날을 맞아 운영을 재개해 많은 이용객들이 즐겼다. 올해부터 새로 투입된 22인승 전기자동차 투어도 가족방문객들에게 인기였다.
 
경남 김해에 거주하는 한 방문객은 “어린이날을 맞아 경마공원에 처음 방문했는데, 엄청난 규모에 한 번 놀라고 그 큰 규모의 공원 전체가 행사의 장이라는 사실에 또 한 번 놀랐다”면서 “가까이에 살고 있는 만큼 앞으로 자주 방문하게 될 것 같다”고 말했다.
 
또 다른 방문객은 “집에서 조금 늑장을 부렸더니 경마공원에 진입하기까지 오랜 시간이 걸렸다”면서 “차량이 너무 많아 힘들었지만 경마공원에서 즐긴 하루는 기다린 것만큼 충분했다”고 말했다.
 
경마공원측은 당초, 작년 수준인 5만 여명의 입장객이 방문할 것으로 전망했었지만 최종집계 결과 약 4만 명으로 집계했다. 이 같은 이유에 대해 경마공원측은 “하루 전날인 4일부터 어린이날 행사를 개최해 방문객이 다소 분산된 것으로 보인다”라고 분석했기 때문.
 
매년 어린이날 수 만명이 동시에 몰려 방문객들의 불편이 가중되던 부분을 잘 알고 있었기 때문에 행사구성의 다양화를 통해 방문객의 분산효과를 노렸고, 그 부분이 주효하게 작용한 것이었다는 공원 관계자의 설명이다.